Opuntia ficus-indica (Figuier de barbarie, Nopales)

Description

Opuntia ficus-indica est le cactus figuier de barbarie le plus connu.
La plante est un cactus largement ramifié, jusqu’à 2 m de haut. La plante forme des disques ovales, jusqu’à 50 cm de long et 20 cm de large. Les disques ont des coussinets formant des verrues avec de nombreux poils fins et urticants (glochides) avec une ou deux petites épines, qui peuvent se détacher au toucher et se retrouver dans la peau.
Le fruit (figue de barbarie) est un ovoïde ou ovale, de 5 à 10 cm de long et jusqu’à 6 cm de large, qui se termine par un nombril rond et enfoncé. Le fruit est jaune verdâtre ou rouge orangé à rouge vin à l’intérieur et à l’extérieur. La peau mince est lisse et recouverte de glochides et d’épines. Les fruits peuvent être coupés en deux et coupés à la cuillère. La chair juteuse est à chair molle et contient de nombreuses graines d’environ 5 mm. Les graines peuvent être consommées avec la chair.
Non seulement les fruits sont comestibles, mais les disques succulents peuvent être cuits et consommés comme légume après avoir enlevé les épines.
L’Opuntia ficus-indica est originaire du Mexique et peut être trouvé dans les zones arides et exemptes de gel du monde entier. La plante est également utilisée dans les armoiries de l’État et dans le drapeau du Mexique.