Opuntia ficus-indica (Kaktusfeige, Nopales)

Beschreibung

Opuntia ficus-indica ist der bekannteste Feigenkaktus. Bei der Pflanze handelt es sich um einen großflächig verzweigten, bis zu 2 m hohen Kaktus. Die Pflanze bildet ovale Scheiben, die bis zu 50 cm lang und 20 cm breit sind. Die Scheiben haben warzenbildende Ballen mit vielen feinen, stechenden Borsten (Glochiden) mit ein oder zwei kleinen Dornen, die bei Berührung abbrechen und in der Haut landen können. Die Frucht (Kaktusfeige) ist eine eiförmige oder ovale, 5-10 cm lange und bis zu 6 cm breite Frucht, die in einem runden, eingesunkenen Bauchnabel endet. Die Frucht ist sowohl innen als auch außen grünlich-gelb oder orange-rot bis weinrot. Die dünne Haut ist glatt und mit Glochiden und Stacheln bedeckt. Die Früchte können halbiert und ausgelöffelt werden. Das saftige Fruchtfleisch ist weichfleischig und enthält viele etwa 5 mm große Samen. Die Kerne können mit dem Fruchtfleisch gegessen werden. Die Früchte sind nicht nur essbar, die saftigen Scheiben können nach dem Entfernen der Dornen gekocht und als Gemüse gegessen werden. Opuntia ficus-indica ist in Mexiko beheimatet und weltweit in frostfreien, trockenen Gebieten zu finden. Die Pflanze wird auch im Staatswappen und in der Flagge Mexikos verwendet.